¹ 죽은 파리 하나가 향유 제조자의 기름을 악취 풍기며 썩게 한다. 작은 어리석음이 지혜와 명예보다 더 무겁다. 

² 지혜로운 마음은 오른쪽에 있고 어리석은 마음은 왼쪽에 있다. 

³ 어리석은 자는 길을 걸으면서도 지각이 모자라서 만나는 사람에게마다 자신을 바보라고 말한다. 

 

권력과 사회 질서의 혼란 

⁴ 군주가 네게 화를 내어도 자리를 뜨지 마라. 침착함은 큰 잘못도 막을 수 있다. 

⁵ 태양 아래에서 내가 악을 하나 보았는데 통치자 자신에게서 나오는 실책과 같은 것이다. 

⁶ 어리석은 자에게는 매우 높은 자리가 주어지고 부자들은 천한 자리에 앉게 되는 것이다. 

⁷ 종들은 말을 타고 가는데 귀족들은 종들처럼 맨땅 위를 걸어가는 것을 나는 보았다. 

 

인간 활동의 위험 

⁸ 구덩이를 파는 자는 자신도 거기에 빠질 수 있고 담을 허무는 자는 뱀에게 물릴 수 있다. 

⁹ 돌을 부수는 자는 그 돌에 다칠 수 있고 나무를 쪼개는 자는 그 나무에 상처를 입을 수 있다. 

¹⁰ 쇠가 무디어졌는데도 날을 갈지 않으면 힘을 더 들여야 한다. 그러나 지혜를 유용하게 쓰면 득이 된다. 

¹¹ 주술을 걸기도 전에 뱀이 물면 뱀 주술사는 쓸모가 없다. 

 

어리석은 자의 수다 

¹² 지혜로운 이의 입에서 나오는 말은 호감을 사지만 어리석은 자의 입술은 자신을 삼켜 버린다. 

¹³ 그의 입에서 나오는 말의 시작은 어리석음이고 그의 입에서 나오는 말의 끝은 불행을 초래하는 우둔함이다. 

¹⁴ 미련한 자는 말을 많이 한다. 그러나 인간은 무슨 일이 일어날지 모른다. 

¹⁵ 그가 죽은 뒤에 일어날 일을 누가 그에게 알려 주리오?어리석은 자는 노고에 지쳐 성읍으로 가야 하는 것조차 알지 못한다. 

 

임금의 권력 

¹⁶ 어린아이가 임금이 되어 다스리고 고관들이 아침부터 잔치를 벌이는 나라너는 불행하다. 

¹⁷ 귀족이 임금이 되어 다스리고 고관들이 취하기 위해서가 아니라 힘을 얻기 위해서 제때에 음식을 먹는 나라 너는 행복하다. 

¹⁸ 못된 게으름 때문에 들보가 내려앉고 늘어진 두 손 때문에 집에 물이 샌다. 

¹⁹ 사람들은 즐기려고 음식을 장만한다. 술은 인생을 즐겁게 한다. 그러나 이 모든 것을 돈이 해결해 준다. 

²⁰ 네 마음속으로라도 임금을 저주하지 말고 네 침실에서라도 부자를 저주하지 마라. 하늘의 새가 소리를 옮기고 날짐승이 말을 전한다.